Het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe werd gesticht op de plaats waar een beeldje van de Maagd Maria werd gevonden aan de oever van de rivier de Guadalupe. Eerst verrees er een kleine kapel om het beeldje in onder te brengen; later groeide deze kapel uit tot het huidige klooster. De bouw begon in 1340. In 1389 namen de hieronymieten, een rooms-katholieke kloosterorde, de bouw van het project over en maakten er een vermaard religieus centrum van. De voltooiing van dit indrukwekkende klooster duurde tot in de 18de eeuw. Het werd gebouwd in een prachtige mengeling van stijlen, waaronder renaissance en neoklassiek. De kerk werd in de gotische stijl gebouwd, de kruisgang in de mudéjarstijl.
Het beeldje van de Maagd Maria kreeg de naam Nuestra Señora de Guadalupe, 'Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe'. Het bevindt zich in de Camarín de la Virgen, een barokke kapel achter het hoogaltaar van de kerk. Het klooster bleef meer dan vier eeuwen het belangrijkste klooster in Spanje en staat symbool voor twee belangrijke gebeurtenissen in de Spaanse geschiedenis: het einde van de Reconquista, de verdrijving van de Arabische overheersers van het Iberisch Schiereiland in 1492, en de ontdekking van Amerika door de zeevaarder Christoffel Columbus in hetzelfde jaar. Het klooster is al eeuwenlang een geliefd christelijk bedevaartsoord in Spanje, evenals de Kathedraal van Santiago de Compostela, het belangrijkste christelijke pelgrimsoord in Spanje. Het klooster wordt sinds 1908 bewoond door franciscaner monniken; zij verzorgen de rondleidingen in het klooster. In de meeste ruimtes is fotograferen niet toegestaan.
Het klooster ligt in Guadalupe, een stadje in de Spaanse provincie Cáceres. Guadalupe ligt in de uitlopers van de Sierra de Guadalupe, een bergketen in het hart van Extremadura. Het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe werd in 1993 uitgeroepen tot Werelderfgoed; het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als: Royal Monastery of Santa María de Guadalupe.
www.werelderfgoedfotos.nl © Copyright World Heritage Photos

De kloostergangen van het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe zijn gebouwd in de mudéjarstijl. Het klooster werd gesticht op de plek waar een beeldje van de Maagd Maria werd gevonden op de oever van de rivier de Guadalupe in Spanje. Toen Spanje in de 8ste eeuw door de Moren werd bezet, werd het beeldje verborgen en pas weer teruggevonden in de 13de eeuw. Er werd een kleine kapel gebouwd om het beeldje in onder te brengen; deze kapel groeide later uit tot het indrukwekkende klooster van Santa María de Guadalupe. Het beeldje kreeg de naam Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.

De kloostergangen van het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe zijn gebouwd in de mudéjarstijl. Het klooster werd gesticht op de plek waar een beeldje van de Maagd Maria werd gevonden op de oever van de rivier de Guadalupe in Spanje. Toen Spanje in de 8ste eeuw door de Moren werd bezet, werd het beeldje verborgen en pas weer teruggevonden in de 13de eeuw. Er werd een kleine kapel gebouwd om het beeldje in onder te brengen; deze kapel groeide later uit tot het indrukwekkende klooster van Santa María de Guadalupe. Het beeldje kreeg de naam Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.

Het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe werd gebouwd in een unieke mengeling van architectuurstijlen, waaronder gotisch, renaissance, mudéjar, barok en neoklassiek. Dit roosvenster is een van de beroemdste delen van het klooster; het kijkt uit op de binnenhof en is een waar meesterwerk van de mudéjarstijl. Moorse kunstenaars mochten geen menselijke of dierlijke figuren afbeelden en werden meesters in het creëren van dit soort fijne geometrische patronen in deze stijl. De bouw van het klooster begon in de 14de eeuw en duurde tot ver in de 18de eeuw. Het vormt een krachtig symbool van de historische band met de Nieuwe Wereld, waarbij het beeldje van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe de kerstening ervan belichaamt.

Het koninklijke klooster van Guadalupe was vier eeuwen lang het belangrijkste klooster in Spanje. Het monumentale complex bestaat uit vier delen: de basiliek, een auditorium, en twee binnenhoven met een kloostergang in respectievelijk mudéjar- en gotische stijl. Het klooster heeft acht torens, waarvan de Santa Ana-toren en de Portería-toren de belangrijkste zijn. Dit indrukwekkende gebouw heeft eveneens talloze sierlijke kleine torentjes, pinakels. Binnen deze kloostermuren kwamen koningin Isabella van Castilië en koning Ferdinand II van Aragon samen met Christoffel Columbus om plannen te smeden voor een zeeroute via het westen naar India.

De fontein op de centrale binnenhof van het koninklijk klooster van Santa María de Guadalupe werd in de platereske stijl gebouwd. Na zijn ontdekking van Amerika in 1492 maakte Christoffel Columbus een pelgrimstocht naar het klooster van Guadalupe. Het klooster is al sinds de 14de eeuw een belangrijk pelgrimsoord in Spanje; mede omdat het klooster in het bezit is van het beeldje van 'Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe', een van de drie Zwarte Madonna's van Spanje. Het klooster vormt het eindpunt van een netwerk van historische pelgrimswegen, Los Caminos de Guadalupe.

Het beeldje van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe bevindt zich in een schrijn hoog boven het hoogaltaar in de kerk van het koninklijke klooster van Santa María de Guadalupe. Het is een van de drie Zwarte Madonna's van Spanje. Tijdens de rondleiding leidt een monnik bezoekers en pelgrims en naar de Camarín de la Virgen, het kapelletje hoog boven het hoogaltaar, om het beeldje van dichtbij te bekijken. Achter deze schrijn bevindt zich de kleedkamer van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, waar haar kostbare jurken zijn uitgestald. Afhankelijk van de seizoenen en de diverse christelijke feestdagen wordt het beeldje telkens gekleed in een ander gewaad.

Het klooster van Guadalupe was vier eeuwen het belangrijkste klooster in Spanje. Het klooster staat symbool voor twee belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Spanje: het einde van de Reconquista, de verdrijving van de Arabieren van het Iberisch Schiereiland in 1492, en de ontdekking van Amerika door Christoffel Columbus in hetzelfde jaar. Het klooster ligt te midden van de uitgestrekte bossen in de dunbevolkte Spaanse regio Extremadura, in de uitlopers van de Sierra de Guadalupe. Het koninklijke klooster van Santa María de Guadalup staat sinds 1993 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als: Royal Monastery of Santa María de Guadalupe.
